Møte med viseutenriksministeren!

Dagen begynte med et besøk på Taiwans utenriksdepartement, og et møte med Taiwans svært karismatiske viseutenriksminister. Himanshu stilte viseutenriksministeren spørsmål på vegne av gruppen, og etterpå møtte Ove og Himanshu taiwanske UDs direktør (se bilde).

Mange vil nok stille spørsmålet: hvorfor har Taiwan et utenriksdepartement?
De fleste kjenner til den anspente situasjonen mellom Kina og Taiwan. Kina regner Taiwan som en del av seg selv, og anerkjenner derfor ikke landet som egen nasjon. Taiwan, derimot, ser på seg selv som et fritt land, og kaller seg selv for Republic of China.

Mens over 170 land anerkjenner Kina, så er det kun cirka 17 land som anerkjenner Taiwan. Det er ingen land i verden som anerkjenner begge landene, og dermed ingen land i verden som har både en kinesisk og en taiwansk ambassade.

Til tross for alt dette, så har Taiwan et eget utenriksdepartement. Departementet har ansvar for de nesten hundre handels og representasjonskontorene over hele verden. Det er derimot feil å tro at Taiwan er et land uten betydning, for det stemmer absolutt ikke!

Taiwan har kun 23 millioner innbyggere. Kina med sine 1,3 milliarder mennesker har over 50 ganger så mange innbyggere.

Taiwan er på størrelse med Nederland. Kina er 265 ganger større i areal!

Men her kommer interessant fakta: Mens Taiwan har et samlet BNP på 450 milliarder dollar, så har Kina et samlet BNP som er kun cirka 10 ganger større - ca 5 billioner dollar.

I tillegg er blant annet Taiwan verdens 18.største eksportør, til tross for at det lille landet er dekket av store deler fjellområder, og må importere mesteparten av råvarene.

Taiwan er derfor et land av svært stor betydning. Landet er også verdensledende innenfor flere høyteknologiske områder, og en svært viktig handelsaktør på verdensbasis.

Noe av det mest interessante vi lærte under våre møter på taiwanske UD, er hvordan landet har gått over fra "hard power" til såkalt "soft power," eller "smart power." Ganske realistisk har landet innsett at de ikke kan måle seg mot Kinas mektige militærkapasitet. Gjennom satsingen på "soft" og "smart" power har derimot landet skapt diplomatiske forbindelser og forståelse gjennom handel og stor satsing på turisme (både inn og ut fra Taiwan). I tillegg har Taiwan klart noe svært få land har klart: landet har fått på plass "visa-waiver" avtaler for sine borgere i svært mange land over hele verden - og den samme dagen som vi besøkte utenriksdepartementet (tirsdag 6.juli), ble det annonsert at Taiwans innbyggere i fremtiden vil kunne reise visumfritt til Schenghen-området.

Følg med for flere oppdateringer :)